肋間神経痛とは、肋骨に沿って走る「肋間神経」が刺激・圧迫されることで起こる、胸や背中の痛みの総称です。病名ではなく症状名であり、左右どちらか一方に電撃的な鋭い痛みが走るのが特徴といえます。

原因は大きく2つに分けられます。一つは「特発性」で、ストレスや長時間の不自然な姿勢による筋肉の緊張が引き金となります。もう一つは「続発性」で、帯状疱疹ウイルスへの感染、肋骨の骨折、胸椎椎間板ヘルニアなどの疾患に起因するといわれています。

痛みは咳やくしゃみ、姿勢の変化で増強しやすく、心臓疾患との見分けが難しい場合もあります。施術は原因に応じて、専門機関による鎮痛剤の処方や、当院などで行うストレッチなどが検討されます。

症状の現れ方は、主に「左右どちらか一方」の肋骨に沿って、突発的な痛みや違和感が生じるのが特徴です。具体的には、以下のようなパターンで現れることが考えられます。

・痛みの性質: 「ビリッと電気が走るような鋭い痛み」や「ズキズキ、ピリピリとした刺すような痛み」が一般的です。
・誘発される動作: 深呼吸、咳、くしゃみ、あるいは身体をひねる・伸ばすといった、肋骨が動く動作で強い痛みを感じることがあります。
・範囲と場所: 背中から脇腹、胸の前面にかけて、1本の神経に沿って帯状に痛みが広がります。特定の場所を指で押すと痛みを感じることもあります。
・持続時間: 数秒から数分で落ち着くことが多いですが、何度も繰り返したり、ジクジクとした鈍痛が長く続いたりする場合もあります。
・随伴症状: 皮膚が過敏になり、軽く触れるだけでヒリヒリしたり、逆に感覚が鈍く感じられたりすることもあるといわれています。

肋間神経痛の原因は多岐にわたりますが、大きく「特発性」と「続発性」の2種類に分類されます。特発性は検査で異常が見つからないケースを指し、主に長時間のデスクワークなどによる姿勢の乱れや運動不足、過度な精神的ストレスが引き金となります。これらが筋肉を緊張させ、神経を圧迫することで痛みが生じると考えられています。

一方、続発性は原因となる疾患や怪我がある場合です。代表的なのは「帯状疱疹」で、ウイルスが神経に影響を与えることで強い痛みを引き起こします。ほかにも、肋骨の骨折やヒビ、胸椎椎間板ヘルニア、変形性脊椎症など、骨や関節の状態が神経を直接刺激することも少なくありません。

さらに、稀に肺がんや胸膜炎といった内臓の疾患が背景にあることもあるため、痛みの原因を確認することは非常に重要といえます。

肋間神経痛を放置すると、まず「慢性的な痛み」への移行が懸念されます。痛みを避けようとして不自然な姿勢を続けることで、周囲の筋肉が凝り固まり、さらに神経を圧迫するという悪循環に陥る恐れがあります。また、呼吸のたびに走る強い痛みを恐れて呼吸が浅くなると、全身の血行に影響し、強い倦怠感や自律神経の乱れ、不眠など心身の不調を招く可能性も考えられます。

さらに重大なリスクは、背後に潜む「別の疾患」を見逃すことです。帯状疱疹が原因だった場合、適切な対応が遅れると、ウイルスが神経に影響を及ぼし、軽減が期待しにくい「帯状疱疹後神経痛」として後遺症が残るリスクが高まるといわれています。また、肋骨の骨折や内臓の疾患、脊椎の異常が隠れている場合、放置により状態が悪化し、歩行困難や深刻な影響に繋がる可能性も否定できません。

当院では、国家資格者による「根本的な軽減が期待できる状態」を目的とした施術が行われます。肋間神経痛のような神経の圧迫や筋肉の緊張に対しては、単なるもみほぐしだけでなく、独自の骨盤矯正や猫背矯正を組み合わせたアプローチが特徴といえます。

具体的な施術内容としては、まず詳細なカウンセリングと姿勢分析を行い、痛みの原因がどこにあるかの特定を目指します。その上で、硬くなった筋肉を緩める「もみほぐし」に加え、骨格の歪みを整える「全身整体」を実施いたします。特に肩甲骨周りの柔軟性を高める「肩甲骨はがし」は、胸郭の動きをスムーズにするため、肋間神経への負担を軽減するのに効果が期待できます。

また、最新の「筋膜リリース」を取り入れたコースもあり、痛みの引き金となる筋膜の状態を整えることで、再発しにくい身体作りをサポートしてまいります。初回限定の体験価格も設定されており、初めての方でも相談しやすい環境を整えております。

肋間神経痛の症状を軽減し、早期の回復を目指す上で最も重要なポイントは「血流の軽減が期待できる取り組み」と「姿勢の矯正」と考えられます。まず、多くの痛みは筋肉の緊張が神経を圧迫して起こるため、身体を冷やさないことが大切です。入浴などで深部から温めることで、筋肉の強張りが解け、神経の過敏な反応を和らげることが期待できます。

次に、日常生活での姿勢を見直すことが不可欠といえます。猫背や長時間のデスクワークは、肋骨周りの筋肉を固定させ、神経へのストレスを増大させる恐れがあります。意識的に肩甲骨を動かすストレッチを取り入れ、胸郭を広げることで呼吸を深くし、物理的な圧迫の解消を目指していく必要があります。

また、精神的なストレスも痛みを増幅させる要因となるため、十分な睡眠とリラックスできる環境作りも欠かせません。痛みが強いときは無理に動かさず、安静を保ちながら徐々に柔軟性を戻していくのが回復への近道といえます。